Albania er et spennende land som tidligere var stengt for omverden. Nå inviteres turister til å nyte sol og varme sandstrender eller innta høye fjell og brusende elver. Et besøk på landsbygda kan oppleves som en reise langt tilbake i tid – samtidig som moderne, vestlig kultur inntar byene.

Landet har en fascinerende historie. I 1944 etablerte den kommunistiske nasjonale frigjøringsfronten, ledet av Enver Hoxha, et kommunistisk styre i landet. I 1967 ble Albania utropt til verdens første ateistiske republikk, og fra 1978 var grensene helt stengt. Flere tusen mennesker ble sett på som fiender av landet og henrettet; både politiske motstandere og religiøse, blant dem mange kristne.

Etter Hoxhas død i 1985 begynte den nye ledelsen med forsiktige reformer. Det første flerpartivalget ble avholdt i 1991, og i 1992 ble den første ikke-kommunistiske regjeringen valgt. Siden har politikken i landet vært preget av strid mellom Det sosialistiske partiet i regjering og Det demokratiske partiet i opposisjon.

Jordbruket sysselsetter nesten halvparten av landets yrkesaktive befolkning, men fattigdommen er stor. I den nordøstlige delen av landet er det mye skog og fjell med betydelig nedbør og kalde vintre. Mange leter etter alternative måter for å overleve, og bryter opp fra sine hjemplasser. 63 prosent av befolkningen i Albania bor nå i urbane strøk. Stadig flere unge flytter til andre land i Europa. Folketallet har sunket jevnt siden 90-tallet.

Omtrent 30 prosent av Albanias befolkning regnes nå som kristne. De fleste er katolikker eller ortodokse, men evangeliske kristne teller cirka 14 000 mennesker i 150 menigheter.